Cultures intercalaires et corridors solaires – Couvrir le sol à partir de l’été.
En 2025, l’équipe R&D de MAS Seeds a testé deux pratiques innovantes : la culture intercalaire et les corridors solaires. L’objectif : semer des cultures de couverture directement dans le maïs afin d’assurer une couverture du sol dès l’été.
Dans les systèmes de culture du maïs grain, l’implantation de cultures de couverture demeure complexe : interventions tardives sur sols humides, risque de tassement… Il en résulte un développement limité des cultures de couverture et un lessivage de l’azote pendant la période de minéralisation maximale, entre la fin de l’été et le début de l’automne.
Pour remédier à cela, le département R&D de MAS Seeds explore deux solutions permettant un semis plus précoce :
- La culture intercalaire consiste à semer des plantes compagnes entre les rangs au stade 5-6 feuilles, au moment du binage.
- Les corridors solaires reposent sur le semis en bandes alternant maïs et cultures de couverture, tout en maintenant la densité de maïs par hectare grâce à un espacement plus réduit entre les rangs et une fertilisation localisée.
Essais de cultures intercalaires

240
Micro parcelles
20
Mélanges
4
Variétés de maïs
En 2025, des essais de cultures intercalaires menés dans des conditions optimales, notamment à Haut-Mauco, ont démontré un bon développement des cultures de couverture sans incidence sur le rendement du maïs. À l’inverse, des conditions plus sèches sur certains sites ont limité la levée des cultures de couverture, soulignant l’importance d’adapter les décisions de semis au contexte climatique.
Nous avons actuellement 4 lieux d’essais de cultures intercalaires en France:
- Haut-Mauco (40),
- Aucamille (31),
- Guer (56),
- Pithiviers (45)
En 2026, MAS Seeds doublera son réseau pour atteindre huit sites et affinera le protocole, avec une mesure précise du retour d’azote.
Essais corridors solaires
1
Variété
5
Mélanges
2
Techniques de semis
Concernant les corridors solaires, les résultats de 2025 sont plus mitigés : les méthodes de semis testées n’était pas optimales. Les travaux de 2026 viseront donc à identifier les configurations de semis les plus efficaces, adaptées aux contraintes des exploitations.
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